柴犬和外國犬不同，柴犬樸素、具野性、牠的原始風味與日本人喜愛自然、理解，枯淡閒寂、優雅的境界能相應，與日本人的心中有深切的關係，擁有與眾不同的魅力。
這股魔力具有能深入人心，讓人難以忘懷的力量。
我從中學時就被柴犬那對意境幽遠的眼睛所迷住，至今不知不覺已頭髮花白走過人生大半了。我才疏學淺，但是也照著自已的方法努力了過來。在此匯集諸前輩的經驗敘述有關柴犬的飼育方法。
一、飼育的目的
飼養柴犬的方法，視其目的是單純養來做家犬或當土狗養，或是要作為狩獵的獵犬用，或是要培育作為參加展的優秀犬種，都大不相同。但是不管是哪一種，第一重要的就是能夠了解柴犬的本質與表現應該如何。也就是說，柴犬的本質必需是強悍威武、善良樸素。柴犬的表現則必需感覺敏銳、動作敏捷、走路輕快有彈性。這些本質與表現，在其它篇幅上也同樣提到是決定一隻柴犬好壞的關鍵，但是撇開遺傳的因素不談，實際上說環境及飼養管理的好壞對於柴犬的良否要負大部份的責任並不為過。
因此在此要述說一下有關基本的飼育管理方面。
二、斷奶到六個月大的飲食
對於還在追個母犬的乳房跑的幼犬而言，只要不是體質特別虛弱或生病的，只要好好的照顧好母犬的身體健康，吃得飽飽，依偎著母犬睡、和狗兄狗弟嬉戲者，幾乎不必擔心什麼。
人類錯誤地介入犬隻母子之間反而會造成意想不到的結果。
柴犬的母性本能很強，對育兒是非常的在行。
但是一般由於是把狗養在犬舍裡，所以母犬的健康管理非常重要。體重一天一天增加、愈來愈活潑的幼犬們的營養都是靠母犬一手拉拔，母犬是很辛苦的。從生產到育兒，母犬沒有休息且疲倦的身體狀態反而容易健康不佳。所以從母犬發情期起就要留意母犬的健康狀態，讓母犬能夠在體能在最佳的狀態下交配、生產、到小狗斷乳。母犬的健康和幼犬的健康狀況幾乎可說是一致的。
歡天喜地生產出來的小狗在約兩星期大時會張開眼睛驚奇地環顧四周的環境。生下來二十天左右大時會開始調皮地纏繞著母犬，打擾母犬進食甚或跟著母犬時把頭栽進碗裡去而會遭到母犬的責罵。
出來二十五天的小狗即使母犬趕也會去接近飯碗，可將少量的狗食拌熱湯加入少量的碎肉，一天餵兩次。此時若是母犬的乳量不足，小狗會因肚子餓叫者可以將餵食時期提前。
到了三十天大時，一般母犬都會將自已吃進去的食物再吐出來餵給小狗吃。這時可將前述的餵食量增加到一天三次。
過了四十天，小狗開始會找母狗玩，或者和狗兄弟嬉戲，偶爾也會開始和狗兄弟大打架。
像這種小狗們的爭吵大多因為爭食而起，因此餵食要讓小狗們都能平均有得吃。要是先一隻一隻單獨餵食再讓小狗們一起餵食的話，都會產生爭吵。若是母犬開始因為小狗們的動作愈來愈活潑而漸漸討厭讓小狗吸奶的話，白天可以將母犬與小狗分隔開來，這麼一來只要四、五天小狗就會斷奶了。除了一些比較晚熟的小狗，幼犬們都會一天比一天獨立，前記的餵食則分早、午、黃昏、晚上，一天餵食四次。
餵食的量只需讓小狗的肚子吃得稍脹，並且觀察其排便是否有飲食過量。
幼犬所排泄的糞便可說是小狗健康的指標。軟便或是拉肚子可說是因為吃太多、餵食的內容不恰當、或者是因為著涼的所引起。也有可能是因寄生蟲而起。不過小狗只要到五十五天大就可以和狗兄弟分開，送到別家去沒有問題。
反過來，買小狗回來也要了解牠的時期應如何理。該時期小狗的食量、餵食次數、餵什麼、繁殖小狗者都應該讓買狗的飼養者了解清楚。
柴犬是一種強壯的犬種，但是小狗時期太大的飲食變化也有害犬隻的健康。出生六十天內的小狗和母狗一起生活，小狗的健康母狗也會照顧，所以飼主不必花太多的心思。但是一旦小狗開始獨立自主生活；新的飼主、犬舍的味道不同、和快樂嬉耍的狗兄狗弟分開，思念母親的哀愁、食物內容的變化，這些都會讓小狗感到不安。
尤其是在離開前往氣候變化很大的遠方去，或由遠方來的小狗，那種感覺就更強烈了。環境的變化、飲食的變化，這些可能都在短時間內發生，要依照自已的方法來飼養新的小狗，最好就是讓牠慢慢地適應。
一旦小狗逐漸習慣新的生活，就要幫牠檢查糞便，若糞便中有寄生蟲卵就要幫牠驅蟲。糞便檢查要定期實施，並且除去小狗發育的最大敵人—寄生蟲。
小狗在發育的時候當然需要所有的營養素，在培養良好體質上最重要的是蛋白質。小狗在發育時缺乏蛋白質的話，身體不會強壯。
動物性蛋白質在牛肉、豬肉、馬肉、魚肉、雞肉當中都有豊富的含量，不過這些的價格都不便宜，所以可以利用內臟，例如心臟或肝臟，或是蛋黃、牛奶等價格不高昴，但卻富有蛋白質、脂肪來補充營養。
植物性的有飲食有米、麥、麵包、麵類等，以及家庭中吃的蔬菜也可以。此外，鈣、磷等都是骨骼構成上不可缺少的養份，所以一定要給小狗吃些小魚、魚乾、骨粉等東西才行。
狗食加上這些營養成份的併用，不論何時都很方便，而且對犬隻的發育也很好。此外，可以就近取材地加一些手邊營養價值高的食物加以變化地餵食。餵食的量以不撐脹肚子為宜，分幾次來餵給，這樣對小狗的健康比較好。分多次餵食的所以多次也有一個價準，二到四個月大的狗一天四次，四到六個月大的一天三次，之後一天兩次即可。另外，吃剩的食物一定要拿走，才能養成良好的飲食習慣。
不能因為小狗不吃就給小狗吃一些「好吃的美食」。要探究小狗不吃的原因，只要不影響健康，應該要對自已餵給牠的食物有信心。
飲水不只是柴犬，所以的狗都絕對需要喝水來保持身體的健康。
飲水要讓牠可以隨時飲用，一天應該要幫牠換一次水。
三、犬舍
柴犬是日本的士產狗，不管在日本的哪裡都可以飼養。不過一般雖然對犬隻的飲食很注意，但是卻常常忽略了犬舍。關於犬舍，視飼主的生活方式等等而不同，在此我們介紹理想的犬舍的模樣。
*最理想的就是通風及換氣:犬隻一天中待得最久的地方就是在犬舍。生產、育兒、小狗的成長發育，犬隻在犬舍中的生活非常重要的。能夠讓犬隻每天安心地生活，能夠給犬隻提供保持健康的最適當場所的才可被稱為是愛犬家。
首先，犬舍的開放方位應為朝陽可以晒到的東南方。當然，讓日照良好，冬天時不會有冷的東北風進入，在日本夏暑冬寒的氣候中不要產生太多的溫差，夏涼、冬暖，通風、換氣良好的犬舍是最理想的了。
例如在夏天日照強烈，為避免太陽的直射日光，可以種植楓樹等的樹，夏季的時候它可以適度地遮掩陽光，冬天時樹葉掉落時又可以讓溫暖的陽光進入。
不過要注意的是，當樹木太多或樹葉過於繁茂時容易招引夏天的蚊子，濕氣也會增加，所以下半部的枝葉一定要剪掉。
*各部份的注意點
有睡舖的犬舍地上會舖木板，高度比運動場地高出四、五十公分，為了讓幼犬出入方便，放個橘子紙箱等的話，幼犬就可以輕鬆的出入了。
達到一定以上的高度的犬舍不僅可以防止濕氣，換氣也相當好。運動場當然是越寬敞越好，但是在都市當中空地難求，所以能夠有三十三平方米以上的話就很好。犬舍下以舖設砂土的為理想，在考慮到寄生蟲等衛生問題時，最近也有很多人在水泥地上舖長條式木板。
這種地板幼犬排便的話也可以用水洗。另外，為了讓排水良好起見，地板作得稍稍傾斜。為了方便乾燥，將地板的高度提高一個磚塊的高度，可防止雨水進入。柴犬不論大小都很有力氣，很會跳躍，對於攀登犬舍也很有一套，所以要用堅固的鐵絲網加上持久耐用的鐵製角網來建犬舍為佳。這麼一來就不會被輕易地破壞掉。犬隻從犬舍中脫逃的例子很多，常常聽到名犬逃脫行蹤不明多是因犬舍做得不夠堅牢而起。
四、運動
運動，不用說就是指運動身體，鍛造體力。這在柴犬的飼育管理上也是一項重點。要讓柴犬天生本質充份地發揮出來，非靠運動不可。
敏銳的感覺，動作的敏捷性、走路模樣的輕快性，這些都是靠運動來讓犬隻的體質、肌肉發達，所鍛鍊出來的。在精神上的方面，更因為充份的運動及鍛鍊，可以讓犬隻培養、增強牠的自信心。一隻犬隻的感覺是天生俱來，有很多不足的地方還是得靠運動來強化。所以一定要讓犬隻擁有發達的肌肉、強健的體格。輕快的走路模樣、彈性、動作的敏捷行性都是藉由運動、鍛鍊中產生的腰力，以及身體全部的充份發達、鍛鍊而來。
話題又開，我個人因為工作的關係，曾比較了救生隊、也就是消防特別救助隊及普通的消防隊、急救隊的動作敏捷性，體力及行動的感覺。依照實際的情況，中學、高中、大學及運動社團的人和一般人就有很大的不同。還有，那些在四十七公尺高的雲梯車上、或是在高空攀爬繩索仍能自在活動的隊都以跑步作為訓練基礎。要能夠成為擁有超人一等的基本體力，在智力、氣力、體力上成為均衡發展的隊員，是需要長年的努力的。當然，事實上也有很多隊員無法達到這種嚴格要而中途放棄。
因此，柴犬也是一樣。光靠單純的運動動作訓練的柴犬和從前在山野奔跑鍛鍊出來的柴犬是有很大差異的。當然有的柴犬是應該被淘汰掉。今天的展覽會都過於強調「作秀犬」，在獲得優等的犬隻當中有很多也是應該被淘汰的對象。有時參展的飼主會說某某評審特別注重犬隻走路的樣子這樣的話。其實這是配合犬隻本身對本質的表現力來看，表現力不佳的犬隻就輸人一截了。小型柴犬必需擁有相稱適當的骨格構成、發達強韌肌腱、身體形狀能夠有輕快敏捷的行動。在此又要回到一般論上來，最重要的是幼犬的時候要讓牠充份沐浴陽光，儘可能讓牠在寬廣的地方自由地活動、玩耍。
丟球、丟木片、引發牠對移動物體產生興趣，同時也達成運動的目的。理想上是讓犬隻能夠兩隻一起玩，能夠達到最好的運動量。若只養一隻的話，家人必需要有抽空陪牠一起玩的愛心。四個月大時就可以帶牠到戶外去，讓牠習慣戶外的風景，事物。剛開始時只要十分鐘左右，再來是三十分鐘左右的散步，六個月大的時候就可以慢慢騎腳踏車帶著運動，這要視犬隻的發展狀況調整輕重。
有的日本人欣賞肥胖的狗，這在基本上就是錯誤的，在此聲明。
五、教養
如前所述，最近很多很乖的柴犬連女性、小孩都能夠容易地教導犬隻的教養。但是這不是柴犬本來的面貌。有的犬隻在帶去狩獵時，一入山的表現就不好。或有的犬隻在帶出路上散步時，一旦碰到比較奇怪的事發生、或是碰到比較大隻的狗出現，就會失去鎮定，平常的教養在那一瞬間的害怕當中就不見，露出害怕膽小的樣子來，這種柴犬是沒有飼養價值的。
不光是柴犬，狗的成長比人類快很多，有些問題是出生後的教養、管理都無法改善的，因此，要了解柴犬本來的個性、模樣，在選小狗時就要掌握出選擇的重點。
另外，在系統性上也要選擇性格沉穩的犬隻。
反過來，有的犬隻擁有飼主不了解的優秀本質，飼主因為無知而粗魯、隨便地對待，在展覽會上看到這種狗時，往往令人生氣飼主的不知珍惜來。
在歷史中和日本民族一起走來的柴犬，具有極優秀的特質讓日本人為之牽掛，即一隻柴犬沒有受過特別的訓練，在飼養作為家犬上牠的理解力也綽綽有餘了。但是在現實的人類社會裡，過度的強調自我的權利意識、批判他人以及過度尊重人類生活之下，現在的人對於養狗要求非常地嚴格，因此要養狗的話，若不教導狗懂一點基本的教養，以避免他人的指指點點的話，飼養柴犬也會成為招致社會攻擊的目標。因此，我要作一點簡單的說明。
柴犬原本的性格是勇敢、沉著、大膽，且忠實、順從。一隻狗若無緣無故攻擊他人，愛爭吵、沒道理地在夜裡嚎叫，不聽主人的叱喝的話，就好像是隻流氓狗一般了。
柴犬是很聰明伶俐的，而且非常馴服。最起碼教養，例如「不可以」、「去」、「來」、「等一下」、「不行」等等的，在生下來三個月大左右就可以開始教，讓狗隻的行動、動作能夠在牠行為前後聽從命令，服從主人。狗隻的行動若不聽從命令、不懂命令的話就是教養不好了。
此外，對狗發佈命令指示，加上動作也能幫助狗隻了解。
出去狩獵到山野去時，這個教育和與犬隻之間的溝通尤其重要，不然狗就只會在山野中跑來跑去調皮搗蛋而已。懂得狩獵技巧的狩獵柴犬和去參展用柴犬，在飼養的時候會帶給我們不同的樂趣。
讚美，和下命令、指示是一樣重要的。對犬隻的讚美，可以讓犬隻知道作什麼是對的，作什麼是錯的。飼主因自已的脾氣而隨便罵狗的行為讓人看了最倒胃口。這種人可以說是最沒有資格養柴犬的。
六保養
談到犬隻的保護，有各式各樣方法。一般是以乾布或梳子來保養犬隻的皮膚。犬隻還小的時候就要讓牠習慣人手的撫觸，例如每天都檢查犬口中的牙齒的話，去參加展覽會的時候，犬隻就會平靜地讓評審看牙齒；用手撫摸犬隻的話，也可以和犬隻之間建立感情。
此外，撫摸犬隻還可以發現犬隻皮膚表面的異常等，或是犬体各部位有什麼異常發生。
狗出去散步時，在運動完畢之後，要用乾布摩擦犬隻的身體，並且用梳子整刷犬隻的毛。在二到六個月大的犬隻，牠的發育旺盛，身體各部的變化顯著，最好經常保持犬隻的身體清潔。
還有，犬隻在四個月大起，乳牙開始換成永久齒，若發現乳牙在動搖時，就應盡早將之拔除。
犬隻被雨淋濕時，要以舊毛巾將犬隻充份擦乾，以免生病。
要注意愛犬的健康狀態，再視狀況找出最好的照顧方法及適當時間。
犬隻健康狀態不佳時，當然要避免幫犬隻用水洗澡。
洋狗的指爪需要修剪，但是有充份運動的柴犬，指爪會自然磨乾淨，所以不需要特別去幫牠修剪。
柴犬的照顧保養，只要將犬舍的清掃等作好，再加上上述的這些重點就足夠了。
七、結語
以上所敘的礙於篇幅的關系，有許多沒有說明詳細，敬請讀者包涵。
總之，柴犬基本上要選擇性格穩重、本質優良、身體健康的小狗，再來就是要充份注意犬隻行動、健康的問題，抱著正確的愛心及對犬隻的了解是非常重要的。因為喜歡才去養柴犬，所以對會影響犬隻將來的幼犬管教要做好。
柴犬本身並不嬌弱，人們對柴犬的溺寵才會讓柴犬嬌弱起來。
飼養柴犬，請讓柴犬保有其原有的野性風味，讓柴犬雖然個頭小，但其一絲不苟的姿態、沉穩的性格保持下去。
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